Los buscadores estadounidenses de petróleo están cruzando la frontera para tratar de aprovechar la reciente liberalización del mercado mexicano de hidrocarburos en una apuesta a que el derrumbe del peso y otros problemas económicos no descarrilarán el negocio.

Riverstone Holdings LLC, una firma neoyorquina de private equity que es uno de los mayores inversionistas del mundo en energía, ha prometido inyectar más de mil millones de dólares en proyectos en México en los dos últimos años. Su portafolio incluye el financiamiento de un par de empresas formadas específicamente para aprovechar la privatización de los hidrocarburos: la exploradora de petróleo Sierra Oil & Gas y Avant Energy, que construirá y operará ductos y refinerías.

“Estamos decididos a ser actores importantes”, dijo Alfredo Marti, director gerente de Riverstone quien forma parte del equipo dedicado a México. “Decidimos que era una apertura muy real y genuina con activos de alta calidad”, enfatizó.

Sin embargo, los mercados mexicanos han estado caracterizados por la volatilidad desde la elección de Donald Trump a la Presidencia de EU, lo que refleja riesgos que pocos anticipaban hace un año.

Los inversionistas de energía también enfrentan un riesgo político si crece la oposición al Gobierno del presidente Enrique Peña Nieto. La desregulación del sector energético fue la piedra angular de su agenda económica, pero los recortes a los subsidios a la gasolina han provocado manifestaciones callejeras. Algunos observadores advierten que el proceso privatizador se podría detener si el PRI pierde las elecciones del próximo año.

Los opositores políticos de Peña Nieto “no pueden paralizar el proceso, pero lo pueden obstaculizar y desacelerar”, dijo Steven Otillar, socio de Houston de la firma de abogados Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP, que ha participado en acuerdos de energía en México durante dos décadas.

Pedro Joaquín Coldwell, secretario de Energía de México, catalogó la privatización como un éxito. “Hemos logrado demostrar a nivel internacional que México posee un sistema de subastas para contratos de petróleo caracterizado por estándares altos de transparencia y reglas iguales para todos”, manifestó en una entrevista.

Fuente: Vanguardia